Hart van Nijmegen ging op bezoek bij wijkgenoot Rob Essers, vooral bekend om zijn inzet voor correct gespelde Nijmeegse straatnamen (en aanverwante zaken). Hoe is die fascinatie daarvoor ontstaan? En wat zijn de activiteiten tot nu toe?
Eén van de eerste vragen bij een dergelijk interview is natuurlijk: hoe is de belangstelling voor deze materie ontstaan? Rob vertelt: “Tijdens mijn studie publicistiek aan de universiteit zat ik vaak te studeren in de universiteitsbibliotheek. Daar keek ik uit op het straatnaambordje ‘Anna Maria Schuurmanpad’. Klopt niet, dacht ik, en kwam erachter dat het Anna Maria van Schurmanpad moest zijn. Zo is de kiem voor de daarop volgende activiteiten ontsproten, en dus ging ik op zoek naar straatnamen die niet juist gespeld zijn, op de verkeerde plekken hangen of waarop informatie ontbreekt of niet klopt.”
Emancipatiebuurt
Ook na zijn verhuizing naar de Emancipatiebuurt (Jonkerbos) kon Rob zijn hart ophalen aan straatnaamkwesties. Hij ging wonen in het oude hoofdgebouw van het Pensionaat Jonkerbosch. Dat hoofdgebouw (en de bijgebouwen) waren vroeger gelegen aan de Vossenlaan, die doorliep van de Burgemeester Daleslaan naar de Weg door Jonkerbos. De adressering was in de loop der tijd: Vossenlaan 423, Mollenhutseweg 200 en Oude Mollenhutseweg 21. In 1986 was het adres van het pand Oude Mollenhutseweg 3 t/m7E.
In eerste instantie was het idee om de straten van de nieuw te bouwen wijk op die plek naar de adellijke jonkers van Jonkerbos te vernoemen. Rob: “Ik heb toen voorgesteld om mijn straat, en vervolgens de andere straten namen te geven van voorvechters (m/v) van emancipatie. Dat is gelukt, de straten bij de Burgemeester Daleslaan zijn vernoemd naar voorvechters van homo-emancipatie. In het deel meer richting Weg door Jonkerbos werden straten vernoemd naar voorvechters van vrouwenemancipatie.” Uit Robs verhaal werd duidelijk dat wat nu de Antoinette van Pinxterenlaan is, eerst Emancipatielaan genoemd zou worden. De projectontwikkelaar noemde de nieuwe wijk ‘Park Jonkerbosch’ (projectontwikkelaarsjargon). De niet-vastgestelde naam van de buurt is Emancipatiebuurt, de juiste naam is Jonkerbos.
Er is eind jaren tachtig geprobeerd een functie ‘straatnamenspecialist’ bij de gemeente te regelen, maar dat ging jammer genoeg niet door, want zegt Rob: “Niemand anders maakt zich over deze materie druk.”
Duizelingwekkend
Een gesprek met Rob ontaardt al snel in een grote hoeveelheid details, voor de buitenstaander duizelingwekkend. Bijvoorbeeld over de juiste spelling: Heijendaalseweg of Heyendaalseweg. Of de Sint bij de St. Annastraat (zeg nooit Annastraat!). Als hij de juiste spelling heeft vastgesteld, krijgt de gemeente bericht om fouten in bijvoorbeeld straatnaambordjes aan te passen. Het blijft niet bij bestaande straatnamen, want Rob doet ook suggesties voor nieuwe straatnamen zoals voor de rotonde bij de Marialaan die Vredenburgplein ging heten, of de St. Titussingel in Nijmegen-Noord. En zijn aandacht gaat ook uit naar een correcte wijkindeling en naar de juiste plaatsing van de borden bij de gemeentegrenzen. Of om met Rob te spreken: “Het irriteert mij zeer als er iets fout gespeld is, of er een verkeerde plaatsing is, ook als dit de gemeentegrenzen overschrijdt zoals bij de St. Jacobslaan die in Malden Sint Jacobsweg genoemd wordt.” Het uitzoekwerk doet hij alleen en dit werk is zeer tijdrovend.
Veelschrijver
Bij de gemeente kregen ze een punthoofd van ene Rob Essers (en ook bijvoorbeeld van wijlen de heer Fend uit Neerbosch-Oost), en niet alleen vanwege de hoeveelheid brieven. Rob gaat ook naar alle openbare vergaderingen over ‘zijn’ onderwerpen. Daarom is er een Uniforme richtlijn veelschrijvers vastgesteld, met restricties voor die veelschrijvers. Die richtlijn is uiteraard ook op Rob van toepassing.
In 1924 zijn in Nijmegen alle straatnamen opnieuw vastgesteld, maar Robs levenswerk is een uitgebreide verbetering en aanvulling daarvan. Dat resulteerde in de Stratenlijst gemeente Nijmegen, een digitaal naslagwerk over naamgeving, ligging, omvang en betekenis van straten, buurten, wijken of stadsdelen in Nijmegen. En dat alles niet alleen voor de huidige straatnamen, ook over de herkomst van die namen en de officiële besluiten die erover genomen zijn, heeft Rob alles uitgezocht. Voor wie deze lijst wil raadplegen, ga naar gaypnt.demon.nl/straatnamen.
Soms wordt zijn werk toch erg gewaardeerd, zo kreeg hij onlangs de Numaga-penning voor zijn activiteiten.
Marga Klompélaan
Uw redacteur woont in de Marga Klompélaan (naar verluidt heeft zij op de e een accent aigu gezet, voor de chic) en ook die straatnaam danken we dus aan Rob Essers. Dat nu nog maar weinig mensen weten wie Marga Klompé was, blijkt bij telefoontjes: “U woont in de M. Klompelaan?” of nog erger: “U woont toch in de Klompenstraat?”
Misschien dat Rob zich ook eens kan bezighouden met een correcte spelling en uitspraak van mensen die bellen, dat past mijn inziens wel bij zijn activiteiten. Maar voorlopig is hij met zijn huidige core business druk genoeg, want er valt her en der nog altijd wat te verbeteren. Enfin, Rob past zeker in de rubriek ‘Stemmen uit de wijk’, want hij is een bijzondere wijkbewoner.
Tekst: Max Derrez
Foto: Joost van Berkel
