Marcus Mols–van de Munt en Inge van de Munt stoppen na 12 jaar met hun Kaashuys Koning Willem. Hart van Nijmegen ging langs bij deze ondernemers die jarenlang menig Nijmegenaar van kaas, noten, wijn en speciale bieren voorzagen.
De kaas die in al die jaren het meest verkocht is? Daar hoeft Marcus niet lang over na te denken. “De Stompetoren belegen!” Een kaas die wordt gemaakt met melk van Noord-Hollandse koeien. Een andere favoriet is de Beaufort d’été, een harde rauwmelkse kaas uit de Savoie in Frankrijk.
Van ondergoed naar kaas
Met 110 vierkante meter is het Kaashuys een behoorlijk winkelpand en een van de twee kaashandels die Nijmegen rijk is. (Kaashandel de Wit is de andere). Het was Inge’s idee om een kaaswinkel te beginnen. Marcus was in eerste instantie niet zo enthousiast. “Ik hield wel van kaas op de boterham of op een kaasplankje, maar als product om te verkopen…? Mijn ouders stonden vroeger op de markt in Tilburg en Nijmegen met ondergoed en nachtkleding. Als kind ging ik vaak mee. Ik kan me nog herinneren dat de Nijmeegse markt op de Waalkade stond. Dat was goede handel in die tijd. Jaren later had ik zelf ook een kraam met damesondergoed. Ik wist dus alles van ondergoed, maar kaas? Daar is méér voor nodig.”
Veel energie
Het idee om samen een onderneming op te zetten liet hen niet los en het stel besloot om de ‘kaaswereld’ nader te onderzoeken. Ze bezochten tientallen kaaswinkels en Marcus ging stage lopen in de winkel van de broer van zijn beste vriend. Hij was al snel ‘om’. “Ik vond alles leuk. De kaas natuurlijk, maar vooral ook wat er komt kijken bij het opzetten van een nieuwe zaak: de inboedel, de marketing, waar je allemaal op moet letten. Daar kan ik helemaal induiken en dat geeft me veel energie. Het feit dat we er samen voor gingen was een extra stimulans.” Kaas werd het dus en zo begon de zoektocht naar een geschikt pand.
Ervoor gegaan
De tocht leidde hen uiteindelijk naar een pand op een steenworp afstand van hun huis: Groenestraat 237, het pand waar ooit Hendrix Kantoorboekhandel zat. Een felle brand legde die zaak op 3 augustus 2010 volledig in de as. Het zou jaren duren voordat het gebouw werd gesloopt en herbouwd tot winkelruimte met daarboven appartementen. Toen Marcus en Inge hun oog erop lieten vallen, stond het al een tijdje te huur. “De huur voor het winkelgedeelte was best fors en we moesten de winkel natuurlijk nog inrichten, maar we zijn ervoor gegaan. Ik ben handig, dus kon veel zelf doen, dat scheelde.”
Tijdloze naam
Op 3 september 2014 opende Kaashuys Koning Willem zijn deuren. Met een breed assortiment aan binnen- en buitenlandse kazen, vers gebrande noten en een selectie van mooie wijnen en speciale bieren was Nijmegen-Midden een bijzondere winkel rijker. De naam verwijst naar Koning Willem II, die in Tilburg woonde, de geboorteplaats van Marcus. En natuurlijk naar het Willemskwartier, vertelt Marcus met een knipoog. “We wilden een mooie, tijdloze naam die blijft hangen.”
De eerste klanten wisten hun weg naar het Kaashuys al snel te vinden, mede dankzij een gerichte flyeractie in de omgeving en een advertentie in De Gelderlander. “De eerste 5, 6 jaar groeiden we en daarna draaiden we een constante omzet. Voldoende om van te kunnen leven en daarnaast ook nog andere dingen te kunnen doen.”
Blind kaas proeven
Als ondernemer was en is Marcus steeds op zoek naar manieren om het assortiment af te stemmen op de wens van de klant – hij kan inmiddels blind kaas proeven – en de bedrijfsvoering aan te passen. Zo werd het gebruik van contant geld afgeschaft. Dat was niet alleen veiliger, maar ook hygiënischer. “Je wil geen (papier)geld aanraken, als je daarna kaas gaat snijden.”
Pijn in het hart
Het besluit om een opvolger te zoeken voor Koning Willem kwam niet uit de lucht vallen. “We konden de huur met 5 jaar verlengen, maar dat vonden we te lang. Ik ben bijna 55 en als ik nog iets anders wil doen, moet ik niet te lang wachten. Daarom zijn we op zoek naar gegadigden om de winkel over te nemen. Weliswaar met pijn in het hart, maar het geeft ook weer ruimte voor andere dingen, nieuwe uitdagingen.”
Groot netwerk
De grootste voldoening die de afgelopen 12 jaar heeft opgeleverd? “De contacten! We hebben hier zoveel mensen leren kennen en zoveel warmte en betrokkenheid mogen ervaren. Zo’n groot netwerk, dat hadden we ons niet beter kunnen wensen. Ik wil vanaf deze plek alle klanten bedanken die de afgelopen jaren onze winkel zijn binnengestapt. Zonder hen hadden we dit niet kunnen doen.”
Hoe nu verder?
Wordt de winkel niet overgenomen, dan sluiten Marcus en Inge hun deuren in het Pinksterweekend. Is er wel een overnamekandidaat, dan blijft de winkel open en gaat per 1 juli de nieuwe eigenaar aan de slag.
Tekst: Nicole Jeanné
Foto: Joost van Berkel
