Stichting Gilde Nijmegen bestaat al bijna veertig jaar en is een organisatie van vrijwilligers die hun kennis en ervaring willen overdragen aan geïnteresseerden van alle leeftijden. Gerard van der Wielen (82) uit de Hazenkamp is al ongeveer achttien jaar vrijwilliger bij Gilde Nijmegen.
Hoe ben je bij Gilde Nijmegen terecht gekomen?
“Ik fiets mijn hele leven al heel veel en ik kende wat mensen die de fietstochten van het Gilde begeleiden. Dat leek me ook wel leuk om te doen, dus heb ik me aangemeld.”
Wat doet Gilde Nijmegen precies?
“We zijn bekend van onze stadswandelingen en wandelingen in de natuur, maar begeleiden bijvoorbeeld ook de Romeinse Waterleiding Route (Aquaductroute) in Berg en Dal. Verder organiseren we fietstochten rondom Nijmegen. Ook kunnen mensen de St. Steventoren beklimmen met een gids. Daarnaast doen we Taalmaatjes. Dan help je mensen die niet in Nederland zijn geboren bij het leren praten en begrijpen van de Nederlands taal, gewoon door met ze te praten.”
Wat doe jij bij het Gilde?
“Ik begeleid de fietstochten en stippel zelf routes uit, iedere keer weer een andere kant op. Elke donderdag hebben we een fietstocht. Daar kunnen maximaal 50 mensen aan deelnemen. Met zijn tweeën of drieën begeleiden we de groep. Eentje voor en eentje achter en als de groep heel groot is, nog eentje in het midden. We dragen een oranje hesje om herkenbaar te zijn. We fietsen zo’n vijftig kilometer met twee stops. Bijvoorbeeld richting Elst of Grave of Gennep of Kranenburg. We lunchen onderweg. Als het vies weer is fietsen we een kortere route. Sinds een jaar of acht ben ik ook torengids. Ik begeleid het beklimmen van de St. Stevenstoren en vertel iets over de geschiedenis. Het zijn meer dan tweehonderd treden. Op speciale data help ik ook met het handmatig luiden van de klokken. Voor de grootste klok, de Catharinaklok, zijn vier mensen nodig om die te luiden. Dat is zwaar werk. Catharina van Bourbon ligt begraven in de kerk en bijvoorbeeld op haar sterfdag luiden we de klokken en ook met de Nationale Dodenherdenking.”
Wat vind je het leukste aan het werk?
“Het fietsen en het contact met de mensen vind ik heel fijn.”
Kunnen jullie nog vrijwilligers gebruiken?
“We kunnen nog torengidsen gebruiken. Op woensdag- en zaterdagmiddag vind je ons tussen 14.00 en 16.00 uur bij de infodesk in de Mariënburgkapel. Kom gerust langs!”
Tekst: Leonie Valckx
