De bekende bloemenkwekerij ‘St. Anna’ van firma W. de Kluijs, werd in 1885 opgericht aan de St. Annastraat. De kassen en bedrijfsgebouwen lagen verder naar achteren. Voor het vijftigjarig jubileum werd een bloemenmagazijn gebouwd.
Margarinefabrikant Frans Jurgens uit Oss was de overbuurman van Willem de Kluijs. Hij raadde De Kluijs aan om architect Charles M.F.H. Estourgie (1884-1950) voor het ontwerp in te huren. Die had namelijk ook het kantoor van de Margarinefabriek in Oss en zijn Landhuis Heijendaal (Huize Heijendaal naast het Radboudumc) ontworpen. De Amsterdamse Estourgie kwam in 1912 naar Nijmegen en was al ruim twintig jaar de huisarchitect van Jurgens. Het werk van Estourgie kenmerkt zich door baksteen met pannendaken. In 1923 was hij de eerste architect die de ontwerpen van de Amsterdamse School in Nijmegen introduceerde, zoals de panden St. Annastraat 209-231. Ook het ontwerp voor het bloemenmagazijn vertoont invloeden van deze stijl.
Een siersalon
In september 1935, tijdens het vijftigjarig jubileum van Handelskwekerij St. Anna, werd het Bloemenmagazijn onder grote belangstelling feestelijk geopend. In de Provinciale Geldersche en Nijmeegsche Courant (PGNC) van 13 september 1935, werd over de opening geschreven: “De heer W. De Kluijs heeft nu geopend aan de voorzijde van zijn kweekerij St. Anna aan de Sint Annastraat no. 338, een bijzonder fraai bloemenmagazijn. Groote en zeldzame flora’s, kweekproducten uit eigen kassen en tentoongesteld in een siersalon.”
Ook werd er vol lof over het moderne gebouw geschreven: “Het floratempeltje is bijna geheel van glas, de vitrines van 20 meter groote spiegelruiten zijn zo opgezet dat er geen metselwerk nodig was, zodat men komt te staan als voor een glazen huis, dat naar alle zijden een doorkijk biedt op de fraaiste flora’s en palmen, geëxposeerd vlak aan den wandelweg.”
Een draak op de nok
Het gebouw is bijzonder te noemen, zeker voor die tijd. Maar ook nu nog. Als je er langs komt, valt het op tussen de statige huizen aan de St. Annastraat. Het hoge spitse halfronde groene dak springt meteen in het oog. De plattegrond is rechthoekig met een halfronde voorzijde die voornamelijk bestaat uit glas. Het dak steekt een stuk over en bestaat uit koperen platen. Door lucht en water oxideert koper en komt er een groene laag op. Een gestileerde draak siert de nok. De achterzijde van het pand is recht en is meer gesloten. Hier zat de bloembinderij. De glazen halfronde voorzijde diende als etalage om de bloemen en planten in tentoon te stellen. Voorbijgangers konden dan van buitenaf het aanbod zien. In de avond was de etalage verlicht. In de PGNC van 12 september 1935 werd dit mooi beschreven: “Maakt het geheel overdag reeds een keurigen indruk, ’s avonds als de overvloedige verlichting ontstoken is, straalt het nog pas in vollen pracht.” Naast exotische bloemen en planten uit eigen kas, werd er ook sierglas uit Leerdam en aardewerk verkocht.
Het einde van een tijdperk
Toen in 1984 Bloemenmagazijn en Handelskwekerij St. Anna sterk verouderd was, werd besloten de kassen en bedrijfsruimtes te slopen. Het was financieel gezien niet haalbaar om het bedrijf te moderniseren en op te knappen. Het bloemenmagazijn aan de straatzijde werd niet gesloopt. De grond werd verkocht aan de gemeente Nijmegen. Op het terrein en dat van het voormalige autosloopbedrijf Kleingeld is in 1990 de Kastanjehof gebouwd. In 2002 is het pand van Estourgie aangewezen als rijksmonument.
Lesauto’s voor de deur
In de jaren tachtig van de twintigste eeuw heeft het bedrijf ‘Schoonderbeek voor complete schoonmaakservice’ het pand betrokken. Begin twintigste eeuw zat er een ‘Praktijk voor Chiropractie’ in en momenteel is ‘NOVA Centrum Verkeersopleidingen’ in het gebouw gevestigd.
Tekst: Leonie Valckx
Foto: Regionaal Archief Nijmegen
